Boeing ha acordado declararse culpable de un delito de conspiración para defraudar en una investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos relacionada con dos accidentes mortales del modelo 737 MAX, según ha informado el Gobierno en una presentación judicial. La declaración, que requiere la aprobación de un juez federal, convertiría al fabricante de aviones en un delincuente convicto . Boeing también pagará una multa penal de 243,6 millones de dólares, dijo el Departamento de Justicia (DOJ) en un documento presentado ante un tribunal federal en Texas que proporcionó una visión general del acuerdo en principio. La acusación se refiere a dos accidentes de 737 MAX en Indonesia y Etiopía durante un periodo de cinco meses en 2018 y 2019 en los que murieron 346 personas y llevaron a las familias de las víctimas a exigir que Boeing se enfrentase a un juicio. Una declaración de culpabilidad amenaza potencialmente la capacidad de la compañía para obtener lucrativos contratos gubernamentales con entidades como el Departamento de Defensa de Estados Unidos y la NASA, aunque podría solicitar exenciones. Boeing quedó expuesta a un proceso penal después de que el Departamento de Justicia determinara en mayo que la empresa había incumplido un acuerdo de 2021 relativo a los accidentes mortales. Sin embargo, la declaración de culpabilidad evita a Boeing un juicio polémico que podría haber sacado a la luz muchas de las decisiones de la empresa que condujeron a los accidentes mortales del MAX a un escrutinio público aún mayor . También facilitaría a la empresa, que tendrá un nuevo consejero delegado a finales de este año, intentar seguir adelante mientras busca la aprobación para su planeada adquisición de Spirit AeroSystems. Un portavoz de Boeing ha confirmado que la compañía había «alcanzado un principio de acuerdo sobre los términos de una resolución con el Departamento de Justicia«. El fabricante de aviones también ha acordado invertir al menos 455 millones de dólares en los próximos tres años para reforzar sus programas de seguridad y cumplimiento, según la notificación. El Departamento de Justicia designará a un supervisor externo para controlar el cumplimiento de las normas por parte de la empresa. Se encargará de presentar públicamente al tribunal informes anuales sobre los progresos de la empresa. Boeing también cumplirá un periodo de prueba, durante el cual se compromete a no infringir ninguna ley, hasta el final del mandato de tres años del monitor. El 30 de junio, el Departamento de Justicia ofreció a Boeing un acuerdo de culpabilidad y le dio de plazo hasta el final de la semana para aceptarlo o enfrentarse a un juicio por conspiración para defraudar a la Administración Federal de Aviación (FAA) en relación con una función de software clave vinculada a los accidentes mortales. La presión del Departamento de Justicia para acusar a Boeing ha agravado la crisis en la que se encuentra inmersa desde que, en enero, otro accidente en un vuelo pusiera de manifiesto los continuos problemas de seguridad y calidad del fabricante de aviones. Un panel salió despedido de un nuevo Boeing 737 MAX 9 durante un vuelo de Alaska Airlines el 5 de enero, justo dos días antes de que expirara el acuerdo de enjuiciamiento diferido de 2021 que había protegido a la empresa de ser procesada por los anteriores accidentes mortales. La empresa se enfrenta a una investigación penal separada en curso sobre el incidente de Alaska. El acuerdo solo cubre la conducta de Boeing antes de los accidentes mortales y no protege al fabricante de aviones de otras posibles investigaciones o cargos relacionados con el incidente de enero u otras conductas. Boeing se declarará culpable de hacer declaraciones falsas a sabiendas a la Administración Federal de Aviación sobre la ampliación de una función de software clave utilizada en el MAX para operar a baja velocidad. El nuevo sistema ahorraba dinero a la firma al requerir una formación menos intensiva para los pilotos. El Sistema de Aumento de las Características de Maniobra (MCAS) es una función de software diseñada para empujar automáticamente el morro del avión hacia abajo en determinadas condiciones. Estuvo relacionado con los dos accidentes que llevaron a la FAA a inmovilizar el avión durante 20 meses, una medida que costó a Boeing 20.000 millones de dólares y que el Gobierno levantó en noviembre de 2020.
