Léon Marchand, venu à Chartres pour valider sa qualification pour les Jeux olympiques de Paris, débutera ses Championnats de France lundi avec son épreuve fétiche, le 400 m quatre nages, dont il détient le record du monde. C’est avec sa victoire aux Championnats du monde de Budapest en 2022 que Marchand a marqué son entrée dans l’élite de la natation mondiale. Depuis, il a décroché un deuxième titre mondial dans cette épreuve à Fukuoka en 2023, où il a battu le record du monde avec un temps de 4 min 02 sec 50, surpassant ainsi Michael Phelps.
Malgré son palmarès impressionnant, Marchand doit impérativement réussir aux Championnats de France pour décrocher sa place aux JO. Il devra réaliser le chrono minimum de 4 min 12 sec 50 en finale, un temps qu’il a déjà dépassé cette saison avec un temps de 4 min 11 sec 21 à San Antonio. « J’étais un peu loin de mon meilleur temps », a-t-il reconnu avant la compétition. « Je vais essayer de faire moins de 4 min 10, ce serait déjà bien, et de bien me préparer pour les Jeux. »
Après le 400 m quatre nages, Marchand enchaînera avec une journée chargée mercredi, un test crucial avant les Jeux, puis il conclura par le 200 m papillon vendredi.
