از جنگ جهانی دوم، زمانی که فناوری هواپیما در مقایسه با هواپیما‌های مورد استفاده در جنگ جهانی اول پیشرفت‌های زیادی کرده بود، نیرو‌های هوایی به بخش مهمی از ارتش هر کشور تبدیل شدند، موضوعی که در مورد تمام کشور‌ها در سراسر جهان صدق می‌کرد. طبیعتاً جای تعجب نیست که نیروی هوایی ایالات متحده (USAF) توسط فهرست جهانی هواپیما‌های مدرن نظامی (WDMMA) به عنوان قدرتمندترین نیروی هوایی جهان رتبه بندی شود. WDMMA در توضیح رتبه‌بندی خود تصریح کرده است که از فرمول رتبه بندی ارزش واقعی استفاده می‌کند که نه تنها اندازه ناوگان را در نظر می‌گیرد، بلکه نوسازی، پشتیبانی لجستیکی، حمله، دفاع و سایر قابلیت‌ها را نیز در نظر می‌گیرد. به این ترتیب، این رتبه بندی، کیفیت و ترکیب کلی موجودی‌های هر ارتش را ارزیابی می‌کند.
