Saison 2021-2022
Dans un championnat à 20 clubs, à trois journées de la fin, Clermont était pleinement concerné par le maintien pour ses débuts dans l’Élite. On retrouvait déjà Lorient et Metz dans cette galère. Les Merlus pointaient à la 16e place, avec 34 points, devant Clermont 33 points, puis Saint-Étienne avec 31 points, Bordeaux à 27 points et enfin Metz à 25.
Malgré un gros coup de collier, et cinq points pris, les Lorrains ne peuvent éviter la descente. À la fin de cette saison, le foot français vit un tournant avec les chutes de Bordeaux et Saint-Étienne, deux places fortes du foot français.
Clermont, que beaucoup voyaient descendre, s’en sort finalement avec un précieux succès sur Montpellier (2-1). Dans la foulée, malgré une défaite à Strasbourg (1-0), il est maintenu à une journée de la fin grâce à la victoire de Reims chez les Verts qui condamne l’ASSE à jouer (et perdre) un barrage face à Auxerre. Sur ces trois derniers matchs, Clermont aura pris trois points, Metz cinq, Bordeaux quatre et Sainté un.
Saison 2022-2023
Elle s’annonce particulière avec l’annonce d’un passage à 18 clubs pour la saison d’après… On savait donc que quatre équipes passeraient à la trappe. Là encore, Clermont est souvent cité. Mais le CF63 va assez vite déjouer les pronostics, se calant au chaud du ventre mou du classement.
Mieux même, fort d’une fin de saison canon, Clermont va surprendre tout son monde en décrochant une improbable 8e place magnifiée par le dernier succès de prestige au Parc des Princes face au PSG (2-3). Et c’est ainsi que la fabuleuse carrière européenne de Messi se termina par une défaite contre Clermont…
Concernant la descente, à trois journées de la fin, les choses sont assez décantées puisque trois équipes - Angers avec 14 points ; Troyes avec 22 points ; et Ajaccio avec 23 points - sont d’ores et déjà condamnés depuis belle lurette.
Reste une place à prendre. Nantes (33 points), Auxerre (34 points) et enfin le duo Brest - Strasbourg (38 points) à un degré moindre, sont sous la menace. C’est finalement l’AJ Auxerre qui fera l’ascenseur, s’inclinant à domicile lors de la 38e journée face à Lens, magnifique dauphin du champion parisien. Quant à Nantes, il s’en sort encore une fois de justesse…
Saison 2023-2024
On y est et plus moyen de reculer. Clermont a devant lui trois matchs pour renverser la table. « Il nous faudra trois victoires, je pense, pour nous en sortir », se projetait Johan Gastien au sortir de la défaite à Lens (1-0), le 20 avril dernier. Une est tombée dans l’escarcelle face à Reims. Il en manquerait donc deux…
Le club auvergnat fait figure de victime toute désignée. Mais entre deux déplacements à Monaco et Lorient (dernière journée), et la réception d’un Lyon qui dévore tout le monde ou presque depuis qu’il a dépensé deux fois le budget de Clermont au mercato d’hiver (56 M€), la tâche s’annonce ardue.
Depuis longtemps, Pascal Gastien rêve d’un final en apothéose et d’un sauvetage lors du final dans le Morbihan. De ce côté-là, sachant qu’il faudra de toute façon gagner à Lorient, Clermont est dans les clous, les Merlus devant se déplacer à Lens puis à Marseille avec la réception du CF63.
Pour Clermont, il s’agit aussi de revenir sur un autre club au moins pour arracher une 16e place synonyme de barrage. Dans son viseur ? Metz et Le Havre, tous deux à quatre points devant, mais surtout les Lorrains dont le goal-average (-19) est plus abordable que celui des Normands (-11). Clermont est à -25, ce qui confère presque un point de plus aux Havrais en cas d’égalité finale.
Metz reçoit Rennes ce samedi soir alors que le HAC accueille Strasbourg un peu plus tôt dans la journée. Puis Metz ira à Strasbourg avant d’accueillir le PSG. Le Havre, lui, ira ensuite à Nice avant d’accueillir l’OM. Rien n’est joué, mais Clermont n’a plus trop de marge de manœuvre. Il devra prendre des points - ce samedi en Principauté ? - et compter aussi sur un surplace de Metz ou du Havre.
Valéry Lefort
