Même si c’est en 1986 que la première course de solex a eu lieu à Nouziers, c’est bien en 1987, comme le rappelle Christian Toucher, membre de l’organisation, que cette dernière est devenue l’épreuve d’endurance de 24 heures que l’on connaît aujourd’hui. « L’idée est venue d’un habitant de Sainte-Feyre qui l’a tout d’abord proposée à sa commune puis comme cette dernière n’en voulait pas et qu’il avait des connaissances sur Nouziers, la course est arrivée chez nous. »
Un galop d’essai en 1986Ce fameux habitant voulait à l’époque ajouter une étape de plus au calendrier bien fourni des courses de l’époque : « Le format existait déjà dans quelques coins de France, l’idée est venue alors que le Saint-Feyrois assistait aux 24 heures de Flavignac à l’époque. Aujourd’hui, il ne reste plus que nous sur ce format de course. »Un galop d’essai avait alors eu lieu en 1986 avec une trentaine de solex au départ d’une épreuve de six heures avant de plonger définitivement dans le grand bain de l’endurance 24 heures. « À l’époque, nous avions beaucoup de solex dans les classes origine et origine amélioré, aujourd’hui on les compte sur les doigts de la main, les protos et superprotos ont pris leurs places. »
24h solex NouziersEt ce qui explique ce bouleversement, c’est le changement des mentalités au fur et à mesure des années : « Nous sommes passés d’une époque où les gens venaient pour s’amuser à une autre plus orientée sur la compétition. Je me rappelle qu’il y a 20 ans de cela, un jeune homme avait inscrit un équipage pour fêter son enterrement de vie jeune garçon avec ses amis. »Il y a également les records, ces derniers qui ne demandent qu’à être battus chaque année : « Les pilotes viennent également pour cela, le record du tour est de 2 minutes 40 et le nombre de kilomètre à battre de 1.796 km »Quant au nombre d’équipages, la barre des 100 avait été dépassée au début des années 2000.Les pilotes viennent donc tenter d’inscrire leur nom dans l’histoire de cette course et de son tracer historique de 3,650 kilomètres : « Le circuit est resté le même toutes ses années, nous l’avons juste amélioré d’un point de vue sécurité. »Et de la sécurité, il en faut, avec de plus en plus de machines dépassant les 100 km/h sur certaines portions.
Dernière course de FranceAujourd’hui dernière course de 24 heures solex en France, l’épreuve redémarre après deux ans d’absence suite au covid : « Nous n’avions pas forcément d’inquiétude mais nous avons quand même demandé aux pilotes s’ils souhaitaient venir au mois de novembre et nous leur avons demandé ensuite de s’engager avant le 15 février dernier. »
24h solex NouziersLa fête devrait donc être belle ce week-end avec un trail prévu ce samedi matin et les traditionnels bals de ce samedi soir et demain, dimanche soir. Les pilotes s’élanceront, eux, à 17 heures toujours à la façon des 24 heures du Mans, ce samedi après-midi.
Cédric Goessens
