C’est dans un message posté aujourd’hui sur son compte Facebook que le décès de Meat Loaf, de son vrai nom Marvin Lee Aday, survenu le 20 janvier à l’âge de 74 ans, a été annoncé : “Nos cœurs sont brisés d’annoncer que l’incomparable Meat Loaf est mort ce soir auprès de sa femme Deborah, de ses filles Pearl et Amanda et d’ami·es proches.”
Né à Dallas, au Texas, en 1947, Meat Loaf, que l’on pourrait traduire par “pain de viande” (ça ne s’invente pas !), forme Meat Loaf Soul, son premier groupe, à Los Angeles. La bande se fait repérer pour ses shows inflammables, entre rock brut et théâtre shakespearien.
Malgré ses changements récurrents de guitaristes et de noms, Meat Loaf Soul assure des premières parties prestigieuses pour Van Morrison, The Who, The Stooges ou encore Janis Joplin et Grateful Dead.
Après la séparation de sa clique, Meat Loaf est engagé dans la comédie musicale Hair jouée à Broadway. En 1975, il intègre la troupe du démentiel spectacle The Rocky Horror Picture Show puis incarne Eddie, ce rockeur zinzin qui déboule à moto en fracassant un mur dans le film adapté du spectacle, sorti sur grand écran la même année.
Au milieu des années 1970, Meat Loaf rencontre le compositeur de rock et de comédies musicales Jim Steinman (More Than Deserve, Neverland) qui coécrit avec lui Bat Ouf Of Hell. Après des efforts considérables pour trouver une maison de disques, l’album voit le jour en 1977 et s’écoule à plus de 40 millions d’exemplaires.
Si les années 1980 sont marquées par une série de conflits entre les deux comparses, c’est en 1993 que sort Bat Out of Hell II: Back into Hell. À son tour, la suite de l’album liminal connaît un succès monumental avec le tube I’d Do Anything For Love (But I Won’t Do That).
Au début des années 2000, la relation de Meat Loaf et Steinman s’effrite peu à peu jusqu’à ce que le duo se dispute la propriété du Bat Out of Hell original paru en 1977. Finalement, c’est Desmond Child, le père du célébrissime I Was Made For Loving You de Kiss, qui prend les manettes de Bat Out of Hell III. L’album paraît en 2006, comptant quelques titres de Jim Steinman mais aucun inédit.
Parmi la trentaine de longs-métrages et la dizaine de séries (dont Dr House et Glee) qui jalonne sa carrière d’acteur, Meat Loaf incarne notamment Robert ‘Bob’ Paulsen dans Fight Club de David Fincher, sorti en 1999.
D’après Le Monde, le musicien avait de graves problèmes de santé, notamment aux cordes vocales. Au cours des années 2000-2010, il avait été victime de plusieurs malaises sur scène.
